Les co-productions franco-italiennes
Les années 1950 à 1970 constituent l'âge d'or des co-productions franco-italiennes. Les accords bilatéraux et les besoins de financement ont poussé producteurs français et italiens à unir leurs moyens. Des films devenus classiques sont nés de cette collaboration : Rocco et ses frères (Visconti, 1960), Le Guépard (Visconti, 1963), La dolce vita (Fellini, 1960) ont bénéficié de soutiens ou de distributions françaises. Inversement, des films français ont été tournés en Italie ou avec des équipes italiennes.
Jean-Paul Belmondo et Alain Delon ont tourné avec les plus grands réalisateurs italiens — Vittorio De Sica, Luchino Visconti, Pietro Germi — et ont incarné une figure masculine à la fois française et méditerranéenne. Ces co-productions ont diffusé le néo-réalisme et le cinéma d'auteur italien en France tout en offrant à l'industrie italienne des visages et des marchés essentiels.
Les grands réalisateurs
Le cinéma italien a profondément influencé la Nouvelle Vague et le cinéma d'auteur français. Federico Fellini, Luchino Visconti, Vittorio De Sica et Pier Paolo Pasolini sont des références pour des cinéastes comme Godard, Truffaut ou Rohmer. Le néo-réalisme (De Sica, Rossellini) a montré une façon de filmer le réel et les humbles qui a marqué les documentaristes et les auteurs français. Le voleur de bicyclette (1948) et Rome, ville ouverte (1945) restent des modèles cités dans les Cahiers du cinéma.
Réciproquement, la France a accueilli et diffusé l'œuvre des maîtres italiens : les salles d'art et essai, les festivals (Cannes, Deauville) et la télévision ont fait connaître Fellini, Antonioni, Bertolucci au grand public. Ce dialogue entre écoles et générations a nourri un cinéma européen où la frontière franco-italienne s'est souvent estompée.
Les acteurs francitaliens
Plusieurs acteurs majeurs du cinéma français sont d'origine italienne ou franco-italienne. Lino Ventura (Angelo Borrini), né en Italie, naturalisé français, a incarné le dur au cœur tendre dans des films comme Le Clan des Siciliens ou Les Tontons flingueurs. Jean-Paul Belmondo, fils du sculpteur Paul Belmondo (lui-même d'ascendance italienne), a été la star du cinéma populaire et d'auteur des années 1960–80. Yves Montand (Ivo Livi), né en Italie, a conquis la chanson et le cinéma français tout en gardant un lien fort avec l'Italie.
Ces figures ont permis au public français de s'identifier à des héros à la fois « de chez nous » et porteurs d'une culture méditerranéenne. Leur parcours illustre l'intégration réussie et la visibilité des Francitaliens dans le 7e art.
Le Festival de Villerupt
Le Festival du film italien de Villerupt, en Lorraine, est le plus grand festival de cinéma italien organisé hors d'Italie. Créé en 1976, il naît dans une région marquée par l'immigration italienne (mineurs, sidérurgie) et le désir de célébrer la culture d'origine. Chaque automne, des dizaines de films italiens — fictions, documentaires, rétrospectives — sont projetés, et des invités (réalisateurs, acteurs, producteurs) viennent à la rencontre du public.
Villerupt est devenu un lieu de mémoire et de transmission pour la communauté franco-italienne, tout en attirant un public plus large. Il symbolise la place du cinéma italien dans la vie culturelle française et le lien indéfectible entre les deux pays.